Bien connu pour ses processeurs Snapdragon qu’on retrouve dans de très nombreux smartphones aujourd’hui, Qualcomm se faisait plus discret sur le marché des tablettes sur lequel Nvidia pouvait faire valoir la toute puissance de son Tegra 3.

On attendait donc la réponse de la société de San Diego qui se contentait jusqu’à présent de mettre en avant les performances de ses solutions double cœur qui donnaient déjà du fil à retordre à ses homologues quadcore. En effet, d’après Qualcomm, un processeur tel que le Snapdragon S4 suffit pour offrir des performances similaires au Tegra 3 de Nvidia.

Quoi qu’il en soit, Qualcomm fait évoluer ses gammes et propose à présent sa propre solution quadcore avec le Snapdragon S4 Pro.

Fidèle à son habitude, le californien propose une solution tout en un avec non seulement le processeur central, mais également une puce graphique, un modem 3G/4G, un GPS, sans oublier les connexions WiFi et Bluetooth 4.0. Le tout avec une finesse de gravure de 28 nm. Pour mémoire, plus un processeur sera gravé finement et plus les émissions de chaleur seront limitées avec à la clef une consommation moindre à performances égales.

Gros bras

Lors de la présentation du Snapdragon S4 Pro, Qualcomm a également dévoilé une tablette de 10,1 pouces sous Android 4.0 Ice Cream Sandwich. Conçue avant tout pour les développeurs, celle-ci s’accompagne également de 2 Go de mémoire ainsi que d’un capteur numérique de 13 mégapixels pour prendre des photos et enregistrer des vidéos Full HD.

Connaissant les performances du Snapdragon S4, il était à prévoir que la version pro ferait la différence. C’est maintenant confirmé par le biais de tests réalisés par nos confrères américains qui ont pu mettre la main sur la tablette de Qualcomm. Face au Nouvel iPad, au Samsung Galaxy SIII, à la Nexus 7 (sous Tegra 3) ou encore aux HTC one X et One S (sous Tegra 3 là aussi), le Snapdragon S4 Pro a fait parler la poudre s’imposant à chaque fois avec une marge très confortable, de l’ordre de 35 à 65% selon les modèles. Mieux, la partie graphique creuserait encore plus l’écart avec des performances en hausse de 30 à 100%. A noter que seul le Nouvel iPad lui résiste encore dans ce domaine. Dans tous les cas, les joueurs apprécieront.

Malgré ces résultats plusieurs questions restent néanmoins en suspens, et particulièrement au niveau de l’autonomie qui n’a pas encore été testée. Qualcomm a beau affirmer que le Snapdragon S4 Pro ne consomme pas plus que les solutions concurrentes grâce à la gestion dynamique des cœurs qui peuvent s’éteindre en fonction de l’usage, on attendra des tests plus poussés pour se prononcer.

D’autre part, si le Snapdragon écrase la concurrence à partir d’une tablette optimisée pour les développeurs, il faudra également s’attarder aux performances des terminaux vendus en série. A propos de production en série justement, Qualcomm a récemment connu quelques ratés face à la forte demande de Snapdragon S4 de base. La société sera-t-elle cette fois en mesure de faire face ?

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